DR.
ANTONIO PADUA Y GABRIEL*
La neumonitis por hipersensibilidad, también
llamada alveolitis extrínseca, es una enfermedad pulmonar que se caracteriza
por la inflamación de las vías aéreas
distales (alvéolos) y que se caracteriza por la inhalación de sustancias que en
algunas personas que son susceptibles producen anticuerpos contra la inhalación
los antígenos inhalados. Ésta, se podría considerar una enfermedad laboral,
toda vez, que se presenta con mayor frecuencia en el siguiente grupo de
trabajadores: cuidadores de palomas (colombófilos), trabajadores de los hilos
(ensiladores), trabajadores que tienen contacto con arce (descortezadores de
arce), estos son algunos de los ejemplos en los que la sustancia nociva tiene algún
hongo, por ejemplo, algunas especies de aspergillus que lleva al pulmón y
produce una reacción alérgica que se caracteriza por un aumento de células
inflamatorias que se concentran en el alveolo, si se deja pasar y el estímulo
se vuelve constante se puede desarrollar una fibrosis pulmonar en donde el
tejido inflamatorio se conviete en tejido fibroso y produce una incapacidad
para que los pulmones se expandan correctamente.
El estudio de
anatomía patológica se caracteriza por la inflamación alveolar debida a células
como el macrófago alveolar, el neutrófilo, y el depósito de complejo antígeno
anticuerpo (el antígeno es una partícula derivada del hongo), este fenómeno
inflamatorio suele resolverse cuando el trabajador deja de estar en contacto
con el antígeno, siempre y cuando no haya pasado mucho tiempo de exposición. Ya
que cuando la exposición es prolongada el tejido inflamatorio se convierte en
tejido fibroso, constituido esencialmente por fibras colágenas. En esta fase la enfermedad no es reversible.
Cuadro clínico: en un
principio de la exposición, cuando ésta es breve, el enfermo siente dificultad
respiratoria y en algunas ocasiones sibilancias conforme el cuadro avanza la
dificultad respiratoria se vuelve más grave. Durante esta fase la enfermedad todavía puede ser reversible por lo tanto, hay que diagnosticarla
tempranamente.
Diagnóstico: el
antecedente laboral es de mucha utilidad clínica ya que permite identificar a
los enfermos que están en riesgo. Una vez hecha la historia clínica se
procederá a realizar una tomografía computarizada que demuestra una imagen “en
vidrio despulido” que es muy sugestiva de la enfermedad.
Pruebas de
funcionamiento respiratorio: en éstas se mide la capacidad que el enfermo tiene
para respirar. Una de ellas se denomina capacidad vital y se define como la
máxima cantidad de aire que puede ser expulsada durante expiración forzada tras
haber llenado por completo los pulmones, esta prueba es de mucha utilidad ya
que en esta enfermedad se encuentra anormalmente disminuida.
Broncoscopia: este
estudio permite la toma de líquido de lavado bronquial y una biopsia pulmonar
transbronquial, con todos los estudios anteriores se puede hacer el diagnóstico
de esta enfermedad.
Tratamiento: relevar
al enfermo de su ambiente laboral, uso de cortisona en casos necesarios.
Pronostico: en los
casos iniciales el pronóstico generalmente es bueno. Como corolario de lo
anterior se desprende lo siguiente: toda persona que este laborando con las
sustancias anteriormente mencionadas debe consultar a su médico para que se
decida si existe o no enfermedad incipiente y se tomen las precauciones
necesarias.
*Neumólogo. Profesor de Neumología de la Facultad de
Medicina de Torreón UA de C.
La próxima colaboración será
de la Dra. Susana Bassol Mayagoitia, endocrinóloga de la reproducción.
