DR. ALFONSO
JOSÉ TÉLLEZ CAMACHO*
En nuestra
cultura, como en otros países, es común que algunas creencias se pasen de generación
en generación y se vayan haciendo cada vez más fuertes llegando a considerarse correctas.
Por ejemplo, cuando una mujer está embarazada y hay un eclipse solar se cree
que ella debe ponerse un seguro (broche metálico) de lo contrario, el niño nacerá
con alguna anomalía. La mayoría de estas creencias son incorrectas y rozan la fantasía.
Al preguntarles a las mamás, cuándo consideran que es la mejor edad para que
les dé varicela a sus hijos, la respuesta común es que entre más pequeños mejor.
Curiosamente no dicen la respuesta correcta: Nunca. La varicela es como cualquier
otra enfermedad y no la debemos desear a nuestros hijos. El problema es la desinformación
que existe.
Un
ejemplo: una mamá se entera que a su vecino le dio varicela, entonces ella, creyendo
que es mejor que sus 2 hijos (niño y niña) se enfermen de varicela siendo
pequeños, entonces los lleva a que jueguen con el vecino. A las 2 o 3 semanas
ambos empiezan con síntomas y lesiones de varicela. El niño va mejorando día
tras día, pero la niña empeora cada vez más, la fiebre es más elevada, no come,
pierde peso y empieza con convulsiones. La llevan al hospital donde se le
diagnostica varicela complicada con meningoencefalitis y fallece a la semana.
La
varicela es una enfermedad viral común en los niños, pero no es exclusiva de
ellos, ya que pueden padecerla los adultos. El agente causal es un herpes
virus, altamente contagioso; la vía de transmisión es aérea y el contacto
directo. Su periodo de incubación, es decir, el tiempo que tarda desde el
contagio hasta que se manifiesta es de 2 a 3 semanas. La duración es entre 7 a 12 días, pero éste se puede
acortar con tratamiento. Antes de los medicamentos antivirales, todos los casos
se manejaban solamente con medidas básicas como control de la temperatura con
paracetamol y lociones para aminorar la comezón. Actualmente existen
tratamientos antivirales eficaces con los que podemos reducir el tiempo, la severidad y las complicaciones de la
enfermedad.
La
varicela, en la mayoría de los casos, es benigna pero 2 de cada 100,000 casos puede ocasionar la
muerte y esto es debido a que pueden presentarse complicaciones como infección
en el sistema nervioso central, a nivel pulmonar, ocular y en la piel, en la mayoría
de los casos todas estas requerirán hospitalización.
La
vacuna contra la varicela se desarrolló en 1974 y se comercializó a finales de
los años 80 y principios de los 90, es altamente efectiva y se debe de aplicar
a todos los niños al año de edad. Con esto buscamos que al niño no padezca
varicela. Recientemente se han visto algunas mutaciones del virus por lo que se
han encontrado casos de niños vacunados que desarrollan la enfermedad pero de
una manera muy leve y de corta duración.
En resumen:
- La varicela aún existe y es muy contagiosa
- Usted puede prevenir vacunando a sus hijos a partir
del año de edad, todos los pediatras manejamos esta vacuna.
- Si tiene la desventura de que a uno de sus hijos
haya sido contagiado, es muy importante que lo lleve con su pediatra. Nosotros
sabremos cuál es el mejor tratamiento para evitar las complicaciones y
disminuir el tiempo de la enfermedad.
- Si algún conocido o familiar tiene un paciente
con varicela protéjase usted y su familia. Tenga precaución con niños
menores de 1 año, niños no vacunados y mujeres embarazadas.
*Pediatra. Profesor de pediatra de la Facultad de
Medicina, Torreón, UA de C.
La próxima colaboración será del Dr. Eduardo Serna
Zetina, cardiólogo.
