DR. JUAN ANTONIO MEDINA ADAME*
Los trastornos alérgicos de la piel pueden adoptar varias formas y están
provocadas por una reacción exagerada del sistema inmunológico. Hablaremos de
urticaria y angioedema.
La urticaria se presenta como zonas enrojecidas e
hinchadas de la piel que producen comezón (prurito). Estas lesiones varían en
tamaño y aparecen en cualquier parte del cuerpo. Aproximadamente el 25 % de la
población de los Estados Unidos experimentará un episodio de urticaria al menos
una vez en su vida. Los casos más comunes son los de urticaria aguda, aquí la
causa es identificable, con frecuencia se debe a un alimento, medicamento o infección.
Generalmente, estos casos de urticaria desaparecen de manera espontánea. Algunas
personas padecen urticaria crónica que aparece diariamente durante meses o
años. Para estas personas, ciertas circunstancias o sucesos, como la tensión
emocional, pueden agravar el padecimiento. No obstante, la eliminación de estas
causas motivadoras surte poco efecto en este trastorno.
En ocasiones, la urticaria aparece concurrentemente con
angioedema; una hinchazón de las capas más profundas de la piel. El angioedema
no produce enrojecimiento ni picores, y casi siempre aparece en los tejidos
blandos tales como los párpados, boca o genitales. La urticaria y el angioedema
pueden aparecer juntos o por separado, son el resultado de la liberación de la
sustancia química histamina, que es la responsable de muchos de los signos y
síntomas; en el caso de la urticaria es una reacción alérgica en las capas
superficiales de la piel y el angioedema es en las capas más profundas de la
piel.
En los adultos, las reacciones alérgicas a los
medicamentos constituyen una causa común de la urticaria aguda. Entre ellos se
incluyen la aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios denominados no
esteroideos (AINES ) tales como el ibuprofeno, naproxeno, los fármacos
antihipertensivos conocidos como inhibidores ECA o los analgésicos que
contienen codeína o similares a ésta.
Al igual que todas las urticarias inducidas por fármacos,
estas reacciones se producen en un plazo que va desde unos minutos hasta una
hora después de ingerir la sustancia. Los adultos pueden desarrollar urticaria
después de comer ciertos alimentos, entre los que se incluyen las nueces, huevos,
mariscos, soya, trigo o leche (los culpables del más del 90 por ciento de las
urticarias inducidas por alimentos.) En los niños, los alimentos pueden ser los
causantes de la urticaria aguda. La urticaria física es la urticaria provocada
por una causa externa: frotamiento de la piel, frío, calor, esfuerzo físico,
tensión nerviosa o una exposición directa a la luz solar.
Siempre que exista un detonante identificable de la
urticaria, este se debe eliminar. En pacientes con urticaria aguda, se puede
llegar a tardar varios días en eliminar algunas clases de medicamentos o
alimentos del cuerpo. Para estas personas en particular, el alergólogo les
puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas hasta que se elimine el
verdadero causante. En el caso de la urticaria crónica, ésta acaba
desapareciendo espontáneamente con o sin tratamiento. Para el cincuenta por
ciento de estos pacientes, las urticarias desaparecen en un periodo de 3 a 12
meses, el 40 % desaparece en un periodo que va de 1 a 5 años. Hasta el 1.5 % de
estos pacientes pueden experimentar esta urticaria durante más de 20 años. El
40 % de los pacientes con urticaria crónica tendrá al menos un episodio más
durante el transcurso de sus vidas.
Siempre que detecte una erupción poco acostumbrada,
asegúrese de contactar con su especialista en alergias, quien le recetará
antihistamínicos y combinara diferentes medicamentos para ajustar la dosis
según sea necesario, para así adaptarlas a sus síntomas particulares.
*Inmunoalergólogo Pediatra. Sub Director Médico del Hospital Infantil
Universitario Profesor de Alergia e Inmunología Clínica de la Facultad de
Medicina. UA de C.
La próxima colaboración será del Dr.
Luis Rafael Ovalle Berumen, médico
internista.
